MARVELのアメコミ版『ゴジラ』当時のコミックを入手した話
70年代の『MARVEL版ゴジラ』当時モノのリーフを購入してしまった、というお話。2010年代のリーフと比較して、紙媒体そのものを愛でます。
今回はコミックについての話題です。
私は自称アメコミ好きですが、基本的に邦訳派で原語版はあまり持っておらず、ましてや自分が生まれるよりも以前のコミックに手を出すほどのマニアではありません。
今回はそんな私が、「70年代の当時モノのリーフ*1を購入してしまった」というお話です。
入手したのはこちら。
そう、70年代の『MARVEL版ゴジラ』です。
別に”価値あるレアな一冊”でも何でもないのですが、何かと話題の『MARVEL版ゴジラ』であることと、私が『70年代のリーフ』を手に取ることが初めてだったので、今の感動を書き留めておこうと思ったしだいです。
当時を知るアメコミファンの方にはつまらない内容かもしれませんが、しばしお付き合いください。
MARVEL版ゴジラについて
ところで、『MARVEL版ゴジラ』の存在をご存知ない方もいるかもしれないので、簡単に紹介させて頂きます。
今やMCUの映画シリーズで世界を席巻しているMARVELですが、1970年代にはゴジラを主人公としたコミックを出していた時期がありました。
もちろん、アベンジャーズやスパイダーマンといったMARVELヒーロー達と同じユニバース内に、ゴジラも存在していたという意味です！
タイトルは『Godzilla, King of the Monsters』。
初代ゴジラの米国公開版のタイトルと同じですね。
1977年から1979年にかけて、全24号にわたるストーリーが展開されました。
これがいわゆる『MARVEL版ゴジラ』。マベゴジなどと呼ばれるシリーズです。
正直、日本のゴジラファンからするとこの「太ったトカゲ」のような怪物がゴジラだと言われてもあまりピンと来ないですよね。
体は緑色、目は真っ赤だし、放射熱線を吐く時も背ビレは光らず、熱線そのものも「青い光線」ではなく「赤い炎」。
ありがちなドラゴン型怪獣のデザインになっています。
このシリーズのストーリーでは、ゴジラは世界各地を暴れまわったり、巨大ロボと殴り合ったり、人間サイズに縮小させられて洋服を着たりと大活躍。
最終的にはNY市街でアベンジャーズやファンタスティック・フォーと対決するそうです。
で、私が入手したのは、シリーズ初期にあたる#3。
ゲストキャラとして、アベンジャーズのハーキュリース（ヘラクレス）とブラックウィドウ、X-MENのエンジェルとアイスマンというメンツが登場し、上陸するゴジラを迎撃するという筋立てです。
消費されるためだけの、ポップカルチャーの最小単位
前置きが長くなりましたが、さっそく今回入手したリーフを見てみましょう。
どうですか、この風合い。
ザラザラとした、インクの乗りにくそうな粗い紙質。
フルカラーではありますが、明らかに印刷の網点が見えるし、版の指定がアバウトで線からはみ出しているのは当たり前のクオリティです。
まさしく、アメリカの子どもたちがお小遣いで楽しんでいた、『日々消費されるためだけのポップカルチャーの最小単位』とでも言いましょうか。
しかも元々の低品質に加えて、経年劣化によってさらに味わいをましています。
まこと、たまりません。
これが神保町の古書店で数百円で売られていたのを見つけて、思わず買ってしまった私を誰が責められるでしょうか？
2010年代のリーフと見比べてみる
ところで、この『ゴジラ』を買うまで、私にとっての原語版リーフというのは『邦訳に恵まれなかった作品を安く買える媒体』という存在でした。
そのため、私が持っているリーフはあまり邦訳機会のなかった作品*2に限るわけなのですが、いずれも90年代後半～2010年代のものです。
その中で比較的メジャーなものと、『ゴジラ』を比較してみましょう。
たとえばコレ。
『Zatanna Vol.2 #11』、2011年刊です。
今回入手した『ゴジラ』は1977年の刊行ですので、この『ザターナ』とは34年の隔たりがあります。
両者を比べてみれば、34年間のアメコミの進化の歴史が見えるのでは。
というわけで、70年代と2010年代の新旧のリーフが揃うことになりました。
並べてみると、こんな感じ。
40年分の経年劣化を無視したとしても、別モノレベルでクオリティが上がっています。
紙からして段違いです。
表面はきれいにコートされ、黒も深く、きれいにのっています。
デジタル着彩により、色版がベタに重なることはありませんし、カラー自体もなめらかで立体的な彩色に。
まあその分、価格のほうも30セント→2.99ドルと、大幅にはね上がっています。
子供が駄菓子感覚で買えるものから、それなりに嗜好品として成り立つレベルまでにレベルアップした訳ですね。
なんというか、34年を経ての、コミック文化の地位向上が目に見えるようです。
ものすごい広告量
そして、『ゴジラ』の方の特徴として目につくのは、何より『広告の多さ』！
もともとリーフというのは、コミックの合間に広告が挟まるものなんです。（内容はコミック関連グッズ通販など）
ですが、この『ゴジラ』ではその頻度と量が常軌を逸しています。
90年代以降のリーフであれば、
「本編の途中数ページごとに、１ページずつ広告が挟まる」程度で、見開きでの広告は少なく、あとは本編が終わった後にまとめて広告専用の残りページが設けられるレベルです。
しかし、この『ゴジラ』では、
本編２ページ
↓
広告見開き２ページ
↓
本編２ページ
↓
広告見開き２ページ
こんな調子で、合間合間に本編と同じくらいのペースで見開き広告が挟まってきます。
しかも、広告の熱量がすごい。
賞品が所狭しと並べられ、派手な煽りが入り、読者の気を引こうとしてきます。
本編の次のページにいくまでに、前ページまでのストーリーを忘れてしまいそうです。
70年代当時はそういうものだったのか、『ゴジラ』が特別な例なのかは分かりませんが…。
いずれにせよ確かなのは、『非常に読みにくい！』ということ。
コミックと広告、どっちがメインなのか分からないくらいです。
このあたりの、MARVEL社の経済的事情や、当時の広告ビジネスについて思いを馳せるのも乙な楽しみ方かも。
いかがだったでしょうか？
今回は、当時を知らぬからこそ魅力を感じてしまう70年代リーフについて紹介してみました。
ネット上でも昔のコミックのキャラクターやストーリーについての情報はたくさん見かけますが、当時のコミック誌そのものやリーフ媒体について知る機会はあまりないので、私にはなかなか興味深い体験でした。この面白さを少しでも共有できれば幸いです。
また、もし本記事をきっかけにアメコミにおけるゴジラについて知りたくなった方がいましたら、こちらのまとめを見てみることをおすすめします。
ゴジラは何度もアメコミ化されており、MARVEL以外のアメコミ版ゴジラも存在するのですが、それらについても言及されています。
非常に面白いので、ぜひ読んでみて下さい。
ところで、MARVEL版ゴジラにはもう一つ気になる話題があるので、次回はそれを取り上げようかと思います。
どうか期待せず、お楽しみに。
※後日追記：「もう一つの気になる話題」についての記事はこちら
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